Aproximadamente 70% da superfície da Terra está coberta por água [1]. Aliás, sabe-se que foi no ambiente aquático que surgiram os primeiros organismos vivos. No corpo humano [2], a água representa cerca de 70% do peso, o que significa que uma pessoa de 70 kg contém quase 50 kg de água.
Por isso, é possível sobreviver algumas semanas sem comida, mas poucos dias (de 4 a 7) sem água. A perda de 20% de água corpórea (desidratação) pode levar à morte, e uma perda de apenas 10% já causa problemas graves.
Mas, afinal, por que a água é tão importante para os seres vivos [3]?
A importância da água
A água tem propriedades tão importantes que sem ela não haveria vida. Essa substância possui características únicas. A molécula de água apresenta uma região negativa (a do oxigênio [4]) e outra positiva (a dos hidrogênios), formando uma molécula polar.
Por causa dessa estrutura, a água conta com uma série de propriedades importantes para os organismos vivos, como por exemplo, é um excelente solvente universal e atua como reguladora da temperatura.
Para os seres vivos
A água é a substância mais abundante nos seres vivos, por isso, todo ele necessita dela para continuar existindo. A água é fonte de vida. Todo ser vivo – plantas, animais, o homem – precisa de água para viver.
Todas as funções orgânicas (digestão, circulação do sangue, respiração [5], excreção urinária, transpiração etc) exigem renovação rápida de água contida nas células [6] ou nos líquidos intercelulares.
Sendo assim, todo ser vivo tem que manter seu suprimento de água próximo do normal, do contrário, morre.
Para os animais
O fato dos animais serem formados por muita água, portanto, faz com que a temperatura corporal dos organismos não varie muito durante a entrada ou saída de calor.
A quantidade de calor necessária para provocar a evaporação da água também é muito alta. Cada vez que certa quantidade de água evapora, leva consigo muito calor. Essa quantidade de calor, chamada calor de vaporização, é estudada em Física. Esse fenômeno explica porque sentimos frio quando saímos molhados do banho.
Muitos mamíferos, incluindo a espécie humana, apresentam glândulas sudoríferas (ou sudoríparas). Quando faz muito calor [7], essas glândulas eliminam água na forma de suor (sudorese) que, ao evaporar, absorve o calor do sangue abaixo da pele e refrigera o corpo.
Curiosidade: o caso do cachorro
Animais como o cachorro perdem calor por meio de uma respiração rápida, que aumenta a evaporação da água pelas vias respiratórias. Isso ocorre, provavelmente, porque esses animais apresentam poucas glândulas sudoríferas.
Para a natureza
A água é um recurso natural essencial para o meio ambiente. No entanto, por maior que seja sua importância, os seres humanos continuam poluindo os rios [8] e suas nascentes, esquecendo o quanto ela é essencial para a permanência da vida no planeta.
De acordo com as pesquisas, cerca de 70% da superfície do planeta são constituídos por água, sendo que somente 3% são de água doce e, desse total, 98% estão na condição de água subterrânea.
Isto quer dizer que a maior parte da água disponível e própria para o consumo é mínima. Precisamos cuidar da água e da natureza como um todo, para que possamos viver num ambiente em equilíbrio, sem falta d’água.
A água no nosso dia a dia
A água é o elemento que mais tem a ver com todos os aspectos da civilização humana, desde o desenvolvimento agrícola e industrial aos valores culturais e religiosos. A história da humanidade revela que, em geral, os homens se estabelecem onde a água é abundante, como por exemplo, junto aos lagos [9] e rios.
A água está muito presente no nosso dia a dia. Toda a vida urbana, toda cidade, depende de um sistema de abastecimento de água e a tarefa de abastecer uma cidade é gigantesca. A água também é a substância mais utilizada pelas indústrias.
Utilizamos a água para beber, cozinhar, lavar frutas e verduras, como matéria-prima na indústria de refrigerantes, na reconstituição do leite, no sistema de ar condicionado, na limpeza de modo geral, na produção de energia elétrica pelas usinas hidrelétricas [10], e entre outras coisas.
Além disso, a água é utilizada como meio de transporte de embarcações e inúmeros esportes aquáticos, como a natação, a pesca, a vela e a canoagem.
A importância de preservar a água
A água é um recurso natural que necessita ser preservado. É importante que o ser humano se conscientize e evite os efeitos impactantes gerados pela poluição das águas.
Rios têm se transformado em canais de esgotos e lagos em grandes fossas sanitárias. Pessoas e animais aquáticos morrem devido a água contaminada por metais pesados. Vamos preservar nosso meio ambiente, e a água em especial!
Nesse texto você aprendeu que:
- Todos os seres vivos necessitam de água para sobreviver.
- Sem água não existe vida.
- 70% do nosso corpo e da superfície da Terra é composto de água.
- A água está presente em nosso dia a dia.
- A poluição das águas precisa cessar, pois este é um recurso natural essencial para todos.
Exercícios resolvidos
*Natália Duque é Graduada em Ciências Biológicas pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro.
Referências
» MENDONÇA, Rafael Martins; MARTINS, Wendell do Nascimento. A importância dos recursos hídricos e das medidas de preservação, 2018.