Os algarismos arábicos, também chamados de indo-arábicos, foram criados e desenvolvidos pela Civilização do Vale do Indo (localização atual do Paquistão). Considera-se que este sistema de numeração é um dos avanços mais significativos da área da Matemática!
História dos algarismos arábicos
De acordo com a maioria dos historiadores, o sistema de numeração arábico teve origem na Índia, expandiu-se pelo mundo islâmico e daí para o resto da Europa. No árabe, este sistema de numeração é chamado de “Números Indianos”.
O registro da primeira inscrição amplamente aceita que contém o uso do “0” data do século IX, em uma inscrição na Índia Central. No século X, os árabes incluíram as frações no seu sistema de numeração.
A chegada da numeração indo-arábica à Europa é atribuída ao matemático italiano Leonardo de Piza, apelidado de Fibonacci. O matemático estudou em Bugia (Argélia) e o seu livro intitulado Liber Abaci, publicado em 1202, contribuiu para expandir o sistema arábico pela Europa. No entanto, o uso generalizado deste sistema na Europa só se deu após a invenção da imprensa em 1450; já no século XV, os algarismos arábicos já eram amplamente utilizados.
Por volta de 1700, na Rússia, os números arábicos substituíram os cirílicos ao serem introduzidos pelo czar Pedro I. Em sua fase inicial, o sistema numérico árabe consistia em uma cópia do sistema indiano, mas mais tarde passou por modificações gráficas que lhe distanciaram do sistema lhe deu origem.
O sistema de numeração árabe
O sistema de numeração árabe (ou decimal ou de base 10) é o mais usado atualmente e, para representar os números, são empregados apenas 10 símbolos diferentes: os denominados algarismos árabes.
Os algarismos árabes são: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 e zero (“0”).
O símbolo que corresponde a um número qualquer é composto de vários algarismos dispostos, uns a seguir aos outros. Os lugares destes algarismos correspondem às diferentes ordens, começando pela direita, e são chamados de casas: casa das unidades, casa das dezenas etc.
De acordo com a nomenclatura correspondente ao Sistema de Numeração Árabe (ou decimal), existem as várias casas, as classes e os grupos. Os grupos são os trilhões, milhões e unidades; as classes são os trilhões, milhares de bilhões, bilhões, milhares e unidades; já a ordens compreendem as dezenas de trilhões, centenas de milhares de trilhões, dezenas de milhares de milhões, milhares, centenas, dezenas, unidades etc.