Mal e mau são duas palavras muito parecidas, porém possuem significados diferentes. É importante ficar atento as regras gramaticais da Língua Portuguesa, pois escrevendo a palavra trocada mudamos o sentido de como deveria ser corretamente empregada.
As palavras mal e mau são homófonas, isto é, possuem a mesma pronúncia, este fenômeno é chamado de homofonia, é o grande responsável por boa parte dos erros ortográficos, portanto é importante saber distinguir.
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Mal
A palavra mal com “l” no final pode ser um advérbio de modo, um substantivo ou conjunção temporal. É o contrário, o antônimo de “bem”, de qualquer modo, se for utilizada como conjunção emprega-se como sinônimo de apenas. Vamos acompanhar alguns exemplos de aplicação com o uso do mal:
Conjunção temporal: com o sentido de quando;
“Mal saiu de férias, já deve voltar para a faculdade.”
“Os alunos foram mal na prova porque estudaram pouco.”
Substantivo: com sentido de doença, tristeza, desgraça, tragédia;
“Você não sabe o mal que me fez.”
“Há males que vêm para o bem.”
Advérbio de modo: usado como contrário de bem;
“Aquela garota saiu mal na prova de ontem.”
“O garoto foi mal recebido.”
Mau
O mau com “u”, é um adjetivo, utilizado para acompanhar um substantivo. É o contrário, antônimo de “bom”, pode ser utilizado tanto no plural quanto no feminino. A palavra mau tem origem no latim “malu”, e deve ser usado quando a intenção for a de fazer referência a algo que não seja de boa qualidade, a alguma pessoa que faça maldades e a situações cujo intuito seja o de qualificar. Vamos conferir alguns exemplos onde podemos aplicar o uso do mau:
Adjetivo: usado para acompanhar substantivo, pode se flexionar em gênero (má) e número (maus, más);
“Não eram maus alunos, somente tinham dificuldade em assimilar.”
“Eduardo é um mau garoto.”
“Os bons vencerão os maus.”
“Ela está sempre de mau humor.”
“André e Murilo são sujeitos maus.”
“Não é má ideia.”
“Fuja das más companhias.”
“O mau precisa ser mantido sob controle.”
Dica final para o uso do mal e mau
Se você estiver com dúvidas quanto ao uso do mal ou mau, uma ótima dica é substituir “mal” por “bem” e “mau” por “bom”, se fizer sentido dentro da frase, é porque o uso da palavra foi aplicado corretamente.
Mal: é classificado como advérbio e conjunção, e antecedido de artigo ou pronome, torna-se substantivo, opõe-se à bem.
Mau: é classificado como adjetivo e, antecedido de artigo ou pronome, substantiva-se, opõe-se à bom.