Metamorfose das borboletas: fases e como é a transformação

Você sabia que a lagarta e a borboleta são o mesmo animal? Alguns seres vivos, como a borboleta, por exemplo, passam por um processo natural chamado metamorfose, que quer dizer transformação, mudança de forma (do grego meta = além de; morphé = forma).

A metamorfose ocorre com muitos invertebrados e com os anfíbios (sapos, rãs, salamandras etc). Os organismos que passam por uma metamorfose completa, assim como as borboletas, são chamados de holometábolos.

Fases da metamorfose das borboletas

São quatro as fases da metamorfose das borboletas: ovo, larva, pupa (ou crisálida) e fase adulta (ou imago).

Ovo

As borboletas fêmeas adultas depositam seus ovos nas folhas das plantas. Os ovinhos são bem pequenos, medindo aproximadamente 0,9 mm por 1,2 mm. Esses ovos demoram em torno de 5 a 15 dias para eclodirem, originando assim, as larvas, popularmente conhecidas como lagartas.

Larva

Na fase larval, a lagarta se alimenta das próprias folhas onde ela eclodiu. É da folha que a lagarta obtém alimento e água para sobreviver.

Ela possui potentes peças bucais mastigadoras e se alimenta vorazmente das folhas da planta onde se encontram. A lagarta também é conhecida popularmente como mandorová, marandová, bicho cabeludo, rugas, taturanas, entre outros.

À medida que cresce (pode chegar a até 10 centímetros), a lagarta muda de pele algumas vezes. O período entre duas mudas é chamado instar. A lagarta deixa de se alimentar no último instar, esvazia o estômago, imobiliza-se e sofre a última muda.

Pupa

Após algumas semanas da fase larval, a lagarta tece um casulo e permanece imóvel dentro dele: essa é a fase de pupa (do latim pupa = menina, boneca), estágio intermediário entre a larva e o adulto.

A pupa da borboleta é chamada crisálida (do grego crysallíss = dourado). Nesse estágio, adquire um revestimento mais escuro e espesso, assumindo a forma característica de pupa (ou crisálida).

Ela permanece imóvel, pendurada em galhos de árvores, enrolada em folhas, em buracos no solo ou nos troncos das árvores. Iniciam-se, então, as transformações mais significativas desses insetos.

Na fase de pupa, o inseto utiliza o alimento obtido na fase larval para se transformar em imago.

Fase adulta (imago)

Na fase adulta, o imago já possui todos os sistemas próprios de um adulto e, no caso dos insetos, já se encontra apto para a reprodução. Quando suas asas ficam esticadas e secas, a borboleta estará pronta para voar.

As borboletas adultas têm peças bucais sugadoras e se alimentam do néctar de flores, frutos em decomposição e sais minerais encontrados em solo úmido.

As borboletas são excelentes indicadores biológicos. A variação de quantidade e proporção das espécies pode mostrar se a qualidade do habitat está melhorando ou piorando.

Quanto tempo leva o processo de metamorfose

A borboleta pode viver de 5 dias a 1 ano e se alimentam, basicamente, do néctar das flores (Foto: depositphotos)

Após a borboleta depositar os ovos, eles demoram em média de cinco a quinze dias para eclodirem. Já na fase de lagarta, este período dura cerca de um a oito meses, aproximadamente.

Na próxima etapa, a de pupa, esta leva em média de uma a três semanas. Quando o indivíduo adulto já está formado, o imago, ele dura cerca de cinco dias a um ano.

Como a lagarta se transforma em borboleta

Os tecidos da larva ou lagarta são digeridos, novos tecidos e órgãos se formam e a lagarta é lentamente transformada em borboleta. Esse processo é conhecido por metamorfose completa, e termina quando o revestimento da pupa se rompe e dela emerge um adulto (ou imago).

O tempo de vida da borboleta

O tempo de vida de uma borboleta varia de espécie para espécie, podendo durar de cinco dias a um ano, de modo geral.

Desenvolvimento indireto

O que teria levado o desenvolvimento indireto a ser tão comum em invertebrados? Uma das hipóteses é a de que em uma espécie que apresenta larvas e adultos tão diferentes, as duas formas não competem por recursos e acabam igualmente favorecidas.

Ou seja, como a larva se alimenta de maneira diferente do adulto e ocupa outro ambiente, ela não é atrapalhada por adultos da mesma espécie. Assim, um maior número de indivíduos consegue atingir a maturidade.

De forma semelhante, os adultos não são prejudicados pelas larvas e mais deles conseguem se reproduzir.

Acidentes com lagartas

A lagarta lodomia, ou taturana, possui um veneno nos espinhos e causam queimadura (Foto: depositphotos)

Os acidentes com lagartas de vários gêneros são comuns em todo o Brasil, pois as cerdas (pelinhos) ou espículas (espinhos) que recobrem seu corpo causam queimaduras e dependendo da espécie, várias complicações graves podem ocorrer.

A lagarta Lonomia ou simplesmente taturana, como é mais conhecida no sul do país, apresenta coloração marrom esverdeada com listras longitudinais marrom-escuro e amarelo-ocre, cabeça cor de caramelo e espinhos ramificados e pontiagudos, em forma de “pinheirinhos” ao longo do dorso.

A intoxicação ocorre pelo contato com as cerdas ou espículas da lagarta. O veneno está nos espinhos e atua no sangue provocando falta de coagulação.

A manifestação inicial é dor e irritação imediatas no local atingido; dor de cabeça e náuseas; sangramentos através da pele, gengiva, urina, nariz, pequenos ferimentos. A vítima pode ter hemorragias que podem levar à morte.

Exercícios resolvidos

*Natália Duque é Graduada em Ciências Biológicas pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro.

Referências

» SAITO, Márcio Mitsugui et al. Avaliação do protocolo de diagnóstico e tratamento recomendado pelo Centro de Informações Toxicológicas de Santa Catarina nos envenenamentos provocados por lagartas da espécie Lonomia obliqua no período de 2007-2008 em Santa Catarina. 2008.

» SCAGLIA, Jorge Alejandro Paulete. Manual de Entomologia Forense. Editora JH Mizuno, 2018.