Ciências

Ornitorrinco é mamífero?

Provavelmente você já se questionou se o ornitorrinco é uma ave ou um mamífero. Seria uma mistura de castor com pato? Na realidade, o ornitorrinco é um animal que apresenta características bem peculiares.

Ele é um mamífero, e os mamíferos [1] podem ser divididos em três grupos: Prototheria ou Monotremata (protetérios ou monotremados), Metatheria ou Marsupialia (metatérios ou marsupiais) e Eutheria (eutérios).

Desenho de ornitorrinco na natureza

O ornitorrinco é uma espécie exclusiva da Oceania (Foto: depositphotos)

Os ornitorrincos pertencem ao grupo dos prototérios ou monotremados. Os prototérios (do grego protos = primitivo; therion = fera, termo usado para mamíferos) são o ornitorrinco e a equidna, animais encontrados em países da Oceania [2], como a Austrália, por exemplo.

O que é um ornitorrinco

O ornitorrinco é um animal mamífero, ovíparo e semiaquático. Do grego ornis, ornithos = ave; Rhynkhos = bico. É um ser vivo adaptado à vida aquática, podendo alcançar 40 cm de comprimento, possui um bico córneo (semelhante ao bico de pato), pés espalmados e o rabo chato.

Ele vive em lagos e rios, nas margens dos quais escava tocas que se abrem dentro d’água. Os machos possuem um esporão nas patas posteriores, que é venenoso. Normalmente este é ativado em épocas de acasalamento, onde há disputa com outros machos por uma fêmea.

Características

O ornitorrinco, apesar de ser um mamífero, é ovíparo. Ele apresenta características semelhantes aos répteis, como a postura de ovos com casca e gema e a presença de cloaca. Vem daí o termo monotremados (do grego monos = um; trema = abertura), que se refere à abertura única para os sistemas digestório, urinário e genital.

Possuem pelos e glândulas mamárias, mas não há mamilos, e o leite é lambido pelos poros da pele.

Ornitorrinco na água

Os ornitorrincos vivem em rios e lagos e fazem suas tocas nas margens (Foto: depositphotos)

Filhote

Após a fêmea colocar o ovo, ele leva em torno de seis a dez dias para nascer. Os filhotes de ornitorrinco alimentam-se lambendo o leite que escorre através dos pelos peitorais da mãe, já que esta não apresenta mama.

Inclusive, há pesquisas envolvendo esse leite, devido a presença de uma proteína que atua impedindo a multiplicação de micro-organismos.

Ornitorrinco tem dentes?

O ornitorrinco adulto não possui dentes, porém, quando os ovos incubados eclodem no ninho, observa-se nos filhotes um pequeno dente, que desaparece na idade adulta.

Curiosidades

Resumo do Conteúdo
Nesse texto você aprendeu que:

  • O ornitorrinco não é uma ave, mas sim, um animal mamífero.
  • São animais ovíparos, ou seja, as fêmeas põem ovos.
  • Esses animais são encontrados apenas na Oceania.
  • As fêmeas não possuem mamilos, os leite é liberado através de poros e lambido pelos filhotes.
  • São animais semiaquáticos.
  • Os ornitorrincos adultos não possuem dentes.

Exercícios resolvidos

1- Dê um exemplo de mamífero que põe ovos.
R: Ornitorrinco.
2- O ornitorrinco é uma ave ou um mamífero?
R: É um mamífero, pertencente ao grupo Prototheria ou Monotremata.
3- Onde se localiza o veneno do ornitorrinco?
R: Se localiza nas patas traseiras dos machos.
4- Em que fase da vida os ornitorrincos apresentam dentes?
R: Assim que nascem eles apresentam dentes pequenos, que desaparecem na fase adulta.
5- Como os filhotes de ornitorrinco se alimentam?
R: As fêmeas não possuem mama, com isso os filhotes se alimentam lambendo o leite que escorre através dos pelos peitorais da mãe.

*Natália Duque é Graduada em Ciências Biológicas pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro.

Referências

» ABBA, Agustín Manuel. El ornitorrinco. 2018.

» OLIVEIRA, Francisco de et al. O ornitorrinco. São Paulo: Boitempo, p. 121-150, 2003.