Provavelmente você já se questionou se o ornitorrinco é uma ave ou um mamífero. Seria uma mistura de castor com pato? Na realidade, o ornitorrinco é um animal que apresenta características bem peculiares.
Ele é um mamífero, e os mamíferos [1] podem ser divididos em três grupos: Prototheria ou Monotremata (protetérios ou monotremados), Metatheria ou Marsupialia (metatérios ou marsupiais) e Eutheria (eutérios).
Os ornitorrincos pertencem ao grupo dos prototérios ou monotremados. Os prototérios (do grego protos = primitivo; therion = fera, termo usado para mamíferos) são o ornitorrinco e a equidna, animais encontrados em países da Oceania [2], como a Austrália, por exemplo.
O que é um ornitorrinco
O ornitorrinco é um animal mamífero, ovíparo e semiaquático. Do grego ornis, ornithos = ave; Rhynkhos = bico. É um ser vivo adaptado à vida aquática, podendo alcançar 40 cm de comprimento, possui um bico córneo (semelhante ao bico de pato), pés espalmados e o rabo chato.
Ele vive em lagos e rios, nas margens dos quais escava tocas que se abrem dentro d’água. Os machos possuem um esporão nas patas posteriores, que é venenoso. Normalmente este é ativado em épocas de acasalamento, onde há disputa com outros machos por uma fêmea.
Características
O ornitorrinco, apesar de ser um mamífero, é ovíparo. Ele apresenta características semelhantes aos répteis, como a postura de ovos com casca e gema e a presença de cloaca. Vem daí o termo monotremados (do grego monos = um; trema = abertura), que se refere à abertura única para os sistemas digestório, urinário e genital.
Possuem pelos e glândulas mamárias, mas não há mamilos, e o leite é lambido pelos poros da pele.
Filhote
Após a fêmea colocar o ovo, ele leva em torno de seis a dez dias para nascer. Os filhotes de ornitorrinco alimentam-se lambendo o leite que escorre através dos pelos peitorais da mãe, já que esta não apresenta mama.
Inclusive, há pesquisas envolvendo esse leite, devido a presença de uma proteína que atua impedindo a multiplicação de micro-organismos.
Ornitorrinco tem dentes?
O ornitorrinco adulto não possui dentes, porém, quando os ovos incubados eclodem no ninho, observa-se nos filhotes um pequeno dente, que desaparece na idade adulta.
Curiosidades
- Os machos possuem um esporão venenoso nas patas traseiras;
- O ornitorrinco não existe no Brasil;
- O bico do ornitorrinco facilita seu deslocamento na água e atua como estrutura sensorial muito importante;
- O ornitorrinco se alimenta de peixes [3], insetos aquáticos e camarões;
- É um animal que não possui estômago, seu intestino é conectado diretamente ao esôfago.
- O ornitorrinco não é uma ave, mas sim, um animal mamífero.
- São animais ovíparos, ou seja, as fêmeas põem ovos.
- Esses animais são encontrados apenas na Oceania.
- As fêmeas não possuem mamilos, os leite é liberado através de poros e lambido pelos filhotes.
- São animais semiaquáticos.
- Os ornitorrincos adultos não possuem dentes.
Exercícios resolvidos
*Natália Duque é Graduada em Ciências Biológicas pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro.
Referências
» ABBA, Agustín Manuel. El ornitorrinco. 2018.
» OLIVEIRA, Francisco de et al. O ornitorrinco. São Paulo: Boitempo, p. 121-150, 2003.