Por Prof. Luana Polon em 08/05/2014 (atualização: 14/09/2020)

Os continentes são as grandes massas continentais do globo e que estão rodeadas pelos oceanos. Existem seis na Terra, que são a África, Ásia, Europa, Oceania, América e Antártida.

Estes continentes estão espalhados pelo planeta e são de diferentes tamanhos, os quais possuem também ocupação populacional desigual. Além disso, biomas diversos.

A teoria mais aceita hoje na ciência explica que estes seis um dia foram apenas um grande bloco continental, chamado de Pangeia.

Vejamos mais coisas importantes sobre eles!

O que são continentes e significado da palavra

Os continentes são as grandes massas rochosas emersas existentes no planeta Terra. Estes blocos estão emersos nos oceanos, ou seja, aparecem acima deles e podem ser ocupados pelos animais e seres humanos.

 

A teoria mais aceita hoje afirma que antes de os continentes ocuparem os locais nos quais estão hoje, eles estavam todos unidos em uma só massa continental chamada de Pangeia.

Pangeia e laurasia continentes

A Pangeia primeiramente se dividiu em duas partes: Laurásia, que consistia no bloco localizado no hemisfério Norte, e Gondwana que era o bloco localizado no Hemisfério Sul. Depois disso, a divisão continental continuou até que os continentes ocupassem seus atuais locais.

Eles se movimentam sobre uma camada da Terra chamada de magma, que é pastosa e que permite que as placas tectônicas se movimentem, arrastando os continentes.

Os continentes são, portanto, grandíssimas extensões de terras que estão circundadas pelas águas dos oceanos.

Quais são os continentes que existem

A forma mais comum de divisão dos continentes terrestres é em seis unidades, ainda assim há divisões diferentes, como aquela que separa a América em três partes (América do Norte, América Central e América do Sul), ainda outra que considera Ásia e Europa como um continente chamado de Eurásia.

Apesar disso, o jeito mais aceito de considerá-los é:

Mapa dos continentes

(CLIQUE PARA AMPLIAR)

Ásia: é o maior dos continentes em extensão territorial, é também o continente mais populoso da Terra, com mais de 4 bilhões de habitantes. Países importantes na Ásia são a Rússia, a Índia e a China.

América: está localizado na porção mais ocidental (Oeste) do globo e que pode ser dividido em três partes: América do Norte, América Central e América do Sul. Países importantes na América são os Estados Unidos, Brasil e o México.

África: é o terceiro maior continente do globo, sendo também segundo mais populoso. É caracterizado por grande diversidade étnica. Países importantes na África são África do Sul, Egito e Argélia.

Antártida: é o segundo menor continente e se encontra na porção mais meridional do globo (Sul). No período de inverno fica com uma extensão bastante ampliada por conta da formação do gelo. É um continente não habitado. A Antártida não possui países, nela existem apenas bases de pesquisa de alguns países do mundo.

Europa: é o continente que fica ao Oeste da Ásia e ao Norte da África, os três juntos já formaram uma definição de continente chamado de Afro-Eurásia. Países importantes da Europa são França, Alemanha e Itália.

Oceania: é o menor continente do globo, formado pela Austrália e as ilhas ao entorno. É o menos habitado dos continentes. O país mais importante da Oceania é a Austrália, há ainda ilhas importantes como Fiji, Marshall e Salomão.

Resumo do conteúdo

Neste texto você aprendeu que:

• Continente é uma massa de terras rodeada por oceanos
• Um dia todos os continentes estiveram unidos em um só, chamado de Pangeia
• Os continentes chegaram ao local em que estão hoje através do movimento das placas tectônicas
• São seis os continentes da Terra: Ásia, América, África, Antártida, Europa e Oceania
• O maior continente é a Ásia
• O menos continente é a Oceania
• O continente mais habitado é a Ásia
• Há um continente não habitado, que é a Antártida
• A América é dividida em três subcontinentes: América do Norte, América Central e América do Sul
• Ásia, Europa e África são, muitas vezes, consideradas um único continente chamado de Afro-Eurásia.

Exercícios resolvidos

(1) O que é um continente?
R:
Continente é uma massa de terra rodeada por oceanos.
(2) Por que os continentes são importantes?
R: Porque é nos continentes que os seres vivos vivem e realizam suas atividades. Os continentes são a base da vida dos humanos, dos animais e da vegetação existente.
(3) Quantos são os continentes terrestres e quais são eles?
R: São seis os continentes existentes, sendo eles: Ásia, América, África, Antártida, Europa e Oceania.
(4) Qual é o maior e o menor continente terrestre?
R: O maior continente terrestre em extensão é a Ásia, já o menor continente é a Oceania.
(5) Os continentes sempre estiveram nos locais em que ocupam hoje no globo?
R: Não, há milhões de anos os continentes estavam todos unidos em um só, chamado de Pangeia. Depois se dividiram em dois, chamados Laurásia e Gondwana. Após isso a divisão continuou até que chegassem aos continentes atuais. Eles ocupam a posição atual por conta do movimento das placas tectônicas sobre o manto terrestre.

Referências

VESENTINI, José William. Geografia: o mundo em transição. São Paulo: Ática, 2011.