As zonas urbanas possuem muitas características próprias, como edifícios, muitas casas, calçadas, meio fio, além de rede de iluminação, água e saneamento ambiental, também como serviços de saúde, educação e lazer.
Ou seja, em praticamente toda cidade de zona urbana você irá encontrar hospitais, escolas, farmácias, supermercados, esgotos, luz e água encanada… tudo isso faz parte dos serviços básicos da zona urbana, que por sua vez não estão presentes na zona rural.
Muitas cidades estão repletas de empresas, indústrias, fábricas, comércios… várias oportunidades de emprego que acabam atraindo os moradores da zona rural para a cidade grande, pois além de terem mais chances de subirem na vida, têm toda a comodidade de escolas, hospitais e supermercados por perto, que não têm nas fazendas.
Isso tem causado um efeito chamado êxodo rural, que é quando as pessoas abandonam o campo para morar nas cidades. Isso está causando uma superlotação na zona urbana (muita gente para pouco espaço), e fazendo com que fique pouca mão de obra nas zonas rurais para cuidar das plantações e do gado que alimentam todos da cidade.
O crescimento da cidade sem planejamento, que acontece por causa do êxodo rural, tem trazido sérios problemas para as áreas urbanas. Um deles é que a falta de espaço tem feio as pessoas irem morar em lugares inapropriados, como encostas de rios e morros, que são muito perigosas, pois quando chove as casas podem ser destruídas.
Outro grande problema é que as grandes cidades produzem muito lixo, e simplesmente não têm aonde colocar tanto lixo. Eles acabam sendo jogados à céu aberto, formando esgotos e contaminando o solo, as águas e a atmosfera. Esse lixo mal cuidado acaba gerando várias doenças.
Outro grande problema da expansão das zonas urbanas é o trânsito, que tem ficado cada dia maior e mais caótico, além da violência que tem aumentado exponencialmente nos últimos anos. As moradias em locais inadequados têm formado inúmeras favelas, locais onde podemos ver muita desigualdade social e uma quantidade gigantesca de outros problemas sociais, econômicos e culturais.