As doenças causadas por fungos podem atingir tanto os humanos, como outros animais e plantas. Tornando-se assim grandes vilões.
No entanto, os fungos são seres vivos fundamentais para o ecossistema, pois eles fazem a decomposição de matéria orgânica. Dessa forma, se alimentam de restos de plantas e animais mortos, transformando-os em nutrientes para o solo.
Quando pensamos em um fungo, geralmente vem à nossa mente a imagem de um cogumelo. Mas, mal sabemos que essa é apenas uma parte do corpo de um dos tipos de fungo conhecido.
O tamanho da parte visível destes organismos varia de 7 a 9 centímetros, pois todo o restante do corpo se encontra imerso no substrato, rico em matéria orgânica que esses organismos decompõem. O resultado dessa decomposição é utilizado como alimento pelo fungo.
Micoses: doenças causadas por fungos
Infecções causadas por fungos são chamadas de micoses e na grande maioria são parasitas externos ou ectoparasitas.
As micoses afetam pés, mãos, unhas e até mesmo o couro cabeludo (Foto: pixabay)
Existem mais de 100 espécies de fungos que podem causar essas infecções em nós, seres humanos. Os sintomas das micoses geralmente são feridas, fissuras, descamação, coceiras e manchas vermelhas ou esbranquiçadas.
A frieira (também conhecida como pé de atleta) é um exemplo de micose causada em nós. Pode aparecer em qualquer parte úmida do nosso corpo, principalmente entre os dedos dos pés e das mãos e na virilha.
Os fungos atacam a pele, as unhas, o couro cabeludo e, em alguns casos, podem invadir órgãos internos.
Outras micoses muito conhecidas são: o pano branco (também conhecida como micose de praia) que gera manchas brancas por todo o corpo, principalmente tórax e pescoço; a candidíase, que deixa manchas brancas principalmente nas genitálias, além de causar coceiras e vermelhidão; e o sapinho que costuma aparecer principalmente na mucosa de crianças e bebês.
Outra região do nosso corpo muito suscetível para proliferação de fungos são as unhas. Conhecidos como unheiros, esses fungos se instalam nas unhas dos pés ou das mãos, deixando-as avermelhadas, com manchas, deformadas, inchadas, inflamadas e doloridas.
Parasitando órgãos internos, a mais comum é a micose pulmonar ou blastomicose pulmonar, geralmente adquirida por pessoas com hábito de levar à boca ramos de vegetais.
Prevenção
Os fungos vivem em locais úmidos e por isso gostam de se instalar em algumas partes específicas do corpo que acumulam umidade.
Portanto, com apenas alguns cuidados básicos de [1] higiene [1] pessoal podemos nos livrar das micoses. Veja alguns exemplos:
- Depois que tomar banho, sempre enxugar bem o corpo todo, principalmente regiões como a virilha e entre os dedos, que são os locais preferidos dos fungos
- Evitar usar muita calça jeans o dia inteiro e outras roupas que te fazem transpirar muito
- Quando for à praia ou piscina, não esperar a roupa de banho secar no corpo. Assim que sair da água, é bom tirar o biquíni, ainda molhado, e deixar ele secar fora do corpo. Nesses casos você precisa se enxugar bem (principalmente a virilha e entre os dedos) e vestir uma calcinha ou cueca seca
- Não utilizar pentes, tesouras, alicates de unha e de cutículas sem ser esterilizados
- Não mascar ramos de vegetação, principalmente capim, pois o indivíduo pode vir a desenvolver a micose pulmonar.
Tratamento
As medidas de higiene são muito importantes, porém, é preciso saber que as infecções causadas por fungos têm cura! Se você ou sua mãe perceberem algum dos sintomas citados acima, procurem um médico para realizar um tratamento adequado.
A micose de praia ou pano branco geralmente é tratada a base de cremes e loções corporais antifúngicas. Quando o quadro é mais avançado, faz-se necessário o uso oral de medicamentos.
A candidíase, doença causada pela Candida albicans, atinge principalmente a mucosa bucal e da região íntima. O tratamento é feito com pomadas antifúngicas, porém, em casos mais extremos, é feito o uso de medicação oral ou venosa.
A esporotricose, doença provocada por fungos que habitam os solos, as plantas [2], as folhas e as madeiras, também pode ser transmitida por arranhaduras de gatos contaminados.
O surgimento de lesões na pele pode se agravar e alcançar a corrente sanguínea, infeccionando assim, outros órgãos importantes, como pulmões, ossos [3], testículos e até mesmo o cérebro.
O tratamento da esporotricose é realizado com antifúngicos oral ou venoso, por um período de 3 a 6 meses.
A blastomicose pulmonar é mais comum em regiões rurais. A transmissão é feita pelo ar ou pelo contato com plantas contaminadas, principalmente quando o capim é levado à boca.
O fungo alcança os pulmões e a corrente sanguínea, acarretando em falta de apetite, tosse, falta de ar, emagrecimento e feridas na pele.
O tratamento é realizado com antifúngicos, podendo levar meses ou anos. Dependendo do estágio da doença, os pulmões podem não desempenhar suas funções normalmente e o paciente fica internando no hospital durante todo o tratamento.
Importância dos fungos
O Reino Fungi (fungos) [4] reúne organismos que absorvem nutrientes do meio onde vivem. Para isso, liberam enzimas digestivas que atuam na matéria orgânica, degradando-as em moléculas simples que são absorvidas.
Os fungos mais conhecidos são bolores, mofos, leveduras, orelhas-de-pau e trufas. Também os cogumelos, como o champignon, o shitake e o shimeji, empregados na alimentação do ser humano.
Além desses, há os que são empregados na indústria de laticínios para a fabricação de certos tipos de queijo, como o roquefort e o gorgonzola.
Fungos também são empregados na produção de antibióticos, como no caso das espécies de Penicillium chrysogenum e do P. notatum, utilizados na produção de penicilina [5].
Existem fungos venenosos para o ser humano, capazes de causar a morte da pessoa que o ingere. Alguns deles produzem efeitos alucinógenos semelhantes aos causados pelo LSD (derivado do ácido lisérgico), provocando sérios danos ao sistema nervoso.
Os fungos podem atuar como parasitas de plantas e de animais. Em plantas, por exemplo, a doença conhecida por ferrugem afeta as plantações de café, trigo, entre outras.
Em animais, podemos citar as micoses que afetam a pele humana, o sapinho (infecção na boca), a candidíase vaginal (doença sexualmente transmissível) e a histoplasmose (infecção nos pulmões).
*Natália Duque é Graduada em Ciências Biológicas pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro.
Referências
ROCHA, MANOEL REGINALDO et al. “Candidíase vulvovaginal: sintomatologia, fatores de risco e colonização anal concomitante“. Rev Bras Ginecol Obstet, v. 29, n. 1, p. 3-9, 2007.
LOGUERCIO-LEITE, Clarice et al. “A particularidade de ser um fungo–I. Constituintes celulares“. Biotemas, v. 19, n. 2, p. 17-27, 2006.